Gonády
Buňky ovarií a testes produkují pohlavní hormony; estrogeny a gestageny u žen, androgeny u mužů.
Jde o hormony steroidní povahy. Zdrojem uvedených hormonů však může být i tuková tkáň (estrogeny), kůra nadledvin (androgeny) a plod a placenta v těhotenství. Pohlavní hormony jsou nezbytné pro diferenciaci mužského či ženského fenotypu, pro zdárný průběh puberty i pro vývoj gamet.
Mužský reprodukční systém
Pohlavní hormony jsou ovlivňovány hypothalamickým gonadoliberinem, který je do krve vylučován v pulsech opakujících se v intervalech 1–3 hodiny. Gonadoliberin řídí sekreci LH v gonadotrofních buňkách adenohypofýzy. Na uvolňování FSH pravděpodobně působí i jiné regulační faktory, neboť jeho sekrece neprobíhá ve vlnách kopírujících uvolňování gonadoliberinu. LH působí na receptory Leydigových buněk ve varlatech, a ovlivňuje tak produkci testosteronu a dihydrotestosteronu.Hypogonadismus
je nedostatek testosteronu. Příčina může být v nedostatečné endokrinní aktivitě hypothalamu nebo hypofýzy, tato forma se nazývá hypogonadotropní hypogonadismus.
Pokud je příčinou primární porucha varlat, jde o hypergonadotropní hypogonadismus – plasmatické koncentrace LH i FSH jsou dostatečně vysoké, ale nevedou ke zvýšení sekrece androgenů.
Vrozená rezistence cílových tkání k androgenům vede k mužskému pseudohermafroditismu. Při syndromu testikulární feminizace, kdy jsou tkáně zcela necitlivé k androgenům, může být i při mužském genotypu vyjádřen ženský fenotyp.
Ženský reprodukční systém
Ženský reprodukční systém je řízen osou hypofýza – hypothalamus – ovaria, v těhotenství se také uplatní aktivita fetoplacentární jednotky.Toto hormonální řízení umožňuje jistou autonomii; ženský reprodukční systém je do určité míry nezávislý na nervovém systému.
Změny v hormonální sekreci jsou častými příčinami ženské neplodnosti a poruch rozmnožovacích funkcí.
Zesílení sekrece hypothalamického gonadoliberinu v pubertě je zodpovědné za zesílení sekrece folikuly stimulujícího hormonu (FSH) a luteinizačního hormonu (LH). Tyto gonadotropní hormony mají vliv na zahájení endokrinní i gametogenní činnosti ovarií.
V ovariích probíhá ovariální cyklus, který řídí menstruační cyklus probíhající na děložní sliznici.
Poruchy menstruačního cyklu proto odrážejí poruchy ovariálního cyklu.
